Las patentes e invenciones registradas muestran el estado tecnológico de un sector o país. Actualmente, casitodos los países industrializados, por medio de sus oficinas gubernamentales de Patentes y Marcas cuentan con un acervo digitalizado de las distintas invenciones que han sido registradas y que, por lo tanto, están comenzando a ser explotadas o que en un futuro cercano aparecerán en el mercado. Por lo anterior resulta relevante, aunque en ocasiones poco frecuente, que las empresas consideren investigar en las distintas bases de datos de las mencionadas oficinas gubernamentales el estado de la técnica (es decir, las invenciones registradas o solicitadas y ya publicadas), para conocer las tendencias tecnológicas dentro de su ramo, perdiendo tal vez una gran oportunidad de iniciar tareas de investigación a partir de los resultados obtenidos, y de la misma manera, detectar aquellas invenciones que por el transcurso del tiempo han pasado a pertenecer al dominio público y por tanto son utilizables por cualquier persona. En muchas ocasiones las empresas desarrollan nuevos productos o procesos (cuyos costos son ciertamente elevados) sin detectar lo que su competencia muestra en el mercado y/o sin advertir las tendencias hacia donde se dirigen sus competidores. Las bases de datos oficiales que contienen los registros de patentes e invenciones ofrecen información actualizada (las solicitudes en trámite son publicadasantes de su concesión en la mayoría de los casos), donde se pueden detectar soluciones específicas a problemasdeterminados, y permiten detectar la protección legal que tienen estas invenciones, es decir, se convierteadicionalmente en un aliado para evitar infringir invenciones que pertenecen a terceros. Es por lo anterior queresulta conveniente contar dentro de las estrategias de desarrollo en las empresas, con la investigaciónsistematizada y cotidiana de las invenciones que bien existen en el mercado, pero de manera relevante, deaquellas que marcarán las tendencias futuras.
